Actie 2

Actie 2: Cursus volgen

Plan (P)
Om mijn kennis over SEO verder te verbreden heb ik bij Yoast diverse cursussen volgen op het gebied van SEO. Yoast is een online tool met wereldwijd meer dan 13 miljoen gebruikers dat helpt om je SEO te verbeteren en heeft hiervoor een uitgebreide integratie met WordPress. Aan deze tool hebben zij de Yoast Academy waarin 20 verschillende cursussen te volgen zijn. Van deze 20 cursussen ga ik er 7 gevolgd die relevant waren voor het niveau dat ik wil bereiken.

Do (D)
In de SEO-cursussen van Yoast leer je de technieken achter SEO en hoe je deze uitvoeren. Om mijn gewenste niveau te behalen ga ik de volgende cursussen van Yoast volgen:

• SEO for beginners
• All-round SEO
• Keyword research
• Crawlability and indexability
• Understanding structured data
• Site structure
• SEO copywriting

1 & 2 SEO for beginners & All-around SEO

Voordat ik de Yoast cursussen over specifieke onderwerpen ging volgen begon ik met ‘SEO for beginners’. Later bleek veel van deze informatie, maar dan uitgebreider terug te komen in de cursus ‘All-around SEO’. Vanwege de overeenkomsten heb ik deze twee samengevoegd voor mijn samenvatting. Binnen de cursussen kwamen alle relevante SEO-onderwerpen kort aan bod. Cursussen 3 t/m 7 zullen dieper ingaan op deze onderwerpen.

1. Hoe werken zoekmachines?

De training begon met een les over hoe zoekmachines (met name Google) precies functioneren. Ik leerde over de drie hoofdonderdelen:

1. Crawlers (bots of spiders): deze volgen links en ‘lezen’ webpagina’s.
2. Index: een enorme database waarin de geïndexeerde pagina’s worden opgeslagen.
3. Algoritme: dit bepaalt in welke volgorde de zoekresultaten verschijnen.

Door RankBrain (het machinelearning-onderdeel van Google) kan Google beter achterhalen wat een gebruiker bedoelt met zijn zoekopdracht. Ook de geschiedenis van belangrijke Google-updates werd uitgebreid besproken. 

2. Google’s SERP

Vervolgens werd ingezoomd op de zoekresultatenpagina van Google. Ik kreeg inzicht in de opbouw van reguliere snippets en hoe rich snippets extra informatie kunnen tonen, zoals beoordelingen en prijzen. Ook featured snippets, knowledge panels en OneBox-resultaten kwamen aan bod. Hoe groter en informatiever mijn snippet, hoe aantrekkelijker deze wordt voor gebruikers. De positie van een zoekresultaat in de SERP hangt af van honderden factoren, maar een goede meta-omschrijving en titel zijn in elk geval cruciaal om te zorgen dat mensen doorklikken.

3. Holistische SEO

Een van de kernboodschappen van deze cursus is dat SEO holistisch moet worden benaderd. Dat wil zeggen: niet alleen teksten optimaliseren of alleen techniek verbeteren, maar ook werken aan snelheid, mobiel gebruik, veiligheid, structuur én contentkwaliteit. Google’s missie is volgens Yoast om alle informatie ter wereld te ordenen en toegankelijk te maken. Hierdoor zou waardevolle content vanzelf hoger in de zoekresultaten getoond moet worden. Tegelijkertijd werd benadrukt dat trucjes zoals het volproppen van zoekwoorden of linkmanipulatie alleen maar averechts werken.

4. Focus keyphrases & keyword research

Dit onderdeel ging dieper in op het vinden en optimaal inzetten van zoekwoorden:

• Focus keyphrase: de belangrijkste zoekterm voor een specifieke pagina of blogpost.
• Keyword research: hoe ik kan ontdekken welke termen mensen daadwerkelijk gebruiken en welke intentie ze hebben.

Ik heb geleerd dat long-tail-keywords (langere, specifiekere zoektermen) vaak een hogere kans op conversie geven, maar ze minder zoekvolume hebben. Yoast adviseerde ook om de concurrentie te analyseren. Het onderzoeken van zoekwoorden en de concurrentie kan via verschillende tools zoals Google Trends.

5. Copywriting en content

Goede SEO staat of valt met goede content. Daarom ging een deel van de cursus over SEO-copywriting. Dit houdt het schrijven van teksten in die zowel voor je publiek als de zoekmachines aantrekkelijk is. Structuur, koppen, alinea’s en het juist inzetten van signaalwoorden maken teksten prettiger te lezen.

6. Site structure en crawlability

Een ander essentieel onderwerp was de structuur van websites. Een heldere sitestructuur helpt zowel gebruikers als zoekmachines. Deze structuur kan bereikt wotden door middel van de volgende tips:

1. Categorieën en tags: hierdoor kunnen gebruikers (en Google) zien welke onderwerpen bij elkaar horen.
2. Cornerstone content: de belangrijkste artikelen of pagina’s die als hoeksteen dienen van site’s. Yoast rade aan om daar vaak naartoe te linken zodat zowel bezoekers als zoekmachines weten dat ze belangrijk zijn.
3. Interne links: om pagina’s onderling te verbinden en de hiërarchie zichtbaar te maken.
   

De cursus ook crawlability. Dat is het doorzoeken door zoekmachines van websites. Je kan bijvoorbeeld delen van site’s uitsluiten van indexatie zodat Google zich richt op de content die ertoe doet.

7. Off-page SEO: linkbuilding, e-mailmarketing en social media

Voor een gezaghebbende website moet buiten de website gekeken worden. Hiervoor gaf Yoast de volgende tips:

• Linkbuilding: zorg dat andere relevante sites naar je linken. Dit is nog steeds een belangrijke factor in Google’s algoritme.
• E-mailmarketing: nieuwsbrieven overige mail campagnes zijn een goedkope en effectieve manier om een loyaal publiek op te bouwen. Hoewel nieuwsbrieven zelf niet direct door Google worden geïndexeerd kunnen ze indirect zorgen voor meer bezoek en herhaalbezoek.
• Social media: Google neemt steeds meer signalen van sociale platforms mee. Yoast raadde aan om te kijken waar je doelgroep vooral actief is. LinkedIn voor b2b, Instagram/Pinterest voor visueel gedreven thema’s, enzovoort.

8. UX en conversie

Een opvallend onderdeel van de cursus was user experience. Google wil dat bezoekers een prettige ervaring hebben op sites. Dat betekent:

• Snelle laadtijd: niemand wil wachten, dus ik afbeeldingen moet geoptimaliseerd worden en zorgen voor een snelle hosting.
• Overzichtelijke navigatie: een duidelijk menu, breadcrumbs en logische categorieën zodat gebruikers hun doel makkelijk bereiken.
• Responsief design: Google hanteert mobile-first indexering, dus mijn site moet er ook op mobiele apparaten prima uitzien.
  
  

Daarnaast speelde conversie een rol. Het doel is dat bezoekers een gewenste actie ondernemen zoals: aanmelden, kopen of contact opnemen. Ik leerde dat conversie-toenames vaak het resultaat zijn van heldere call-to-actions, sociale bevestiging en het verkopen vanuit het perspectief van de gebruiker.

9. Afbeeldingen optimaliseren

Tot slot was er een uitgebreid deel over image SEO. Afbeeldingen zijn niet alleen verfraaiing van content. Ze kunnen ook voor extra verkeer zorgen via Google Afbeeldingen.

• Bestandsnaam: gebruik beschrijvende namen in plaats van generieke zoals ‘ABC1234.jp’.
• Bestandsgrootte: door afbeeldingen te comprimeren en niet te groot te uploaden, blijft je site snel.
• Alt-tekst: beschrijf in woorden wat een bezoeker ziet of zou moeten zien. Dit is essentieel voor toegankelijkheid en voor Google.
• Social sharing: met de Yoast SEO tooo kan worden ingesteld welke afbeelding verschijnt op Facebook of Twitter als iemand mijn artikel deelt.

Vooral als je site sterk gericht is op foto’s of visuals is het cruciaal om voldoende begeleidende teksten te schrijven. Google kan alleen begrijpen waar de foto over gaat als er tekstuele context is.

10. Conclusie
Ik vond het een prettig begin van de reeks cursussen die ik heb gevolgd omdat het een introductie heeft gegeven voor alle onderwerpen die nog volgden. De curussen hebben mij een compleet beeld gegeven wat SEO inhoud en hoe ik websites zowel voor gebruikers als zoekmachines kan verbeteren.

3 Keyword research

Na de eerste twee cursussen die brede informatie bevatten ben ik overgeschakeld naar cursussen die verder de diepte in gingen op een specifiek onderwerp. De eerste van deze reeks was de cursus over keyword research. Keyword research draait om inzicht krijgen in wat mensen zoeken, het vinden van geschikte zoektermen en het creëren van content die perfect aansluit op hun behoeften.

Werking Google
Allereerst werd uitgelegd hoe Google en andere zoekmachines werken. Ze crawlen continu het web en indexeren pagina’s en bepalen met complexe algoritmen welke resultaten het meest relevant zijn. 

Wat is keyword research?
Keyword research houdt in dat je ontdekt voor welke woorden of zinnen je pagina’s zichtbaar moeten worden in zoekresultaten. Een belangrijke vraag is: “Welke termen gebruikt mijn ideale bezoeker om mijn: informatie, product of dienst te vinden?” Door dit inzicht kun je je teksten, titels en meta-informatie optimaliseren voor betere vindbaarheid.

Soorten zoektermen en zoekintentie
Zoektermen kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën:

• Head keywords: Korte, algemene termen met veel zoekvolume en hoge concurrentie.
• Mid tail keywords: Specifiekere combinaties met gemiddeld zoekvolume en minder concurrentie.
• Long tail keywords: Langere, specifieke zoekopdrachten met minder concurrentie, maar vaak een hogere kans op conversie.
  

Daarnaast speelt de zoekintentie een belangrijke rol:

• Informationeel: Zoeker zoekt informatie.
• Navigerend: Zoeker wil naar een specifieke website.
• Commercieel: Zoeker vergelijkt opties om iets te kopen.
• Transactioneel: Zoeker staat op het punt iets te kopen.

Door hiermee rekening te houden kun je je content afstemmen op wat mensen echt zoeken.

Missie en unieke waardepropositie
Het definiëren van je missie en unieke waarde is een essentiële stap. Wat maakt jouw site of product uniek, en waarom zou een bezoeker voor jou kiezen? Deze kernpunten helpen bij het selecteren van de juiste zoektermen.

Onderzoek naar publiek en concurrentie
Je publiek leren kennen is cruciaal. Dit kan bijvoorbeeld door het analyseren van je interne zoekfunctie of het bestuderen van reacties. Daarnaast is concurrentieonderzoek is net zo belangrijk. Wie scoort goed op de zoektermen die je wilt targeten? Door hun sterke punten te analyseren en manieren te vinden om je te onderscheiden, kun je je positie in de zoekresultaten verbeteren.

Van keywordlijst naar contentstructuur
Gevonden relevante zoektermen kun je omzetten naar verschillende soorten content:

• Cornerstone content: Diepgaande artikelen over kernonderwerpen.
• Product- of dienstpagina’s: Gericht op bezoekers die klaar zijn om iets te kopen of een dienst af te nemen.
• Blogposts en informatieve artikelen: Voor bezoekers die kennis willen opdoen en mogelijk later converteren.

Door deze verschillende typen content te combineren, kun je inspelen op de behoeften en intenties van je doelgroep.

Traffic, conversie en optimalisatie
Niet alle zoektermen leveren evenveel verkeer of conversies op. Brede termen hebben vaak een hoog zoekvolume maar zijn competitief, terwijl long tail keywords minder verkeer trekken maar een hogere kans op conversie bieden. Door te testen en aan te passen, kun je een duurzame SEO-strategie ontwikkelen.

Het belang van meten
Het meten van de resultaten is essentieel. Tools zoals Google Search Console en Google Analytics bieden inzicht in welke termen verkeer genereren en hoe bezoekers zich gedragen. Deze data helpen om je strategie verder te verfijnen en je content te optimaliseren.

Conclusie
De module maakte het belang van goede keyword research duidelijk. Door je missie helder te formuleren, je doelgroep te begrijpen, relevante zoektermen te kiezen en hoogwaardige content te ontwikkelen, kun je organisch verkeer aantrekken en je website laten groeien. Het is een continu proces van testen, meten en verbeteren, maar zo bouw je stap voor stap een waardevolle online aanwezigheid op.

4 Crawlability and indexability

De vierde cursus die ik bij Yoast volgde ging over de technische aspecten die het voor zoekmachines mogelijk maken te lezen wat er op webpagina’s staat. Dit doen zijn door het ‘crawlen’ van websites.

1. Crawling en indexeren

De eerste stap bij zoekmachineoptimalisatie was volgens Yoast begrijpen hoe zoekmachines websites vinden en opslaan in hun database. Ik leerde dat dit proces uit twee hoofdonderdelen bestaat:

1. Crawling:
   1. Zoekmachines zetten miljoenen zogenoemde ‘spiders’ of ‘crawlers’ in die continu het web afstruinen. Ze volgen links van de ene pagina naar de andere en verzamelen zo informatie zoals content en links. Ze beginnen met sites die ze al kennen, of via een sitemap die je aanbiedt. Ook keken we naar hoe ze de HTML-code opslaan en analyseren.
2. Indexeren:
   1. De crawlers slaan de inhoud op in een enorme database genaamd de index.
   1. Het proces van nieuwe of veranderde content in die index stoppen heet ‘indexeren’.
   1. Als alles goed gaat, verschijnt een website of webpagina vervolgens in de zoekresultaten wanneer iemand een zoekopdracht intypt.

Belangrijk begrippen die hierop volgden waren ‘crawlability’ en ‘indexability’. Dat gaat over de vraag of crawlers zonder obstacels je site kunnen crawlen en indexeren, of dat je hen blokkeert. Dit blokkeren kan zowel per ongeluk of expres zijn. Doormidden van een robots.txt-bestand of noindex-tags kan je instellen welke delen van je site niet in de zoekresultaten mogen komen, maar je moet oppassen dat je er niet onbedoeld voor zorgt dat belangrijke pagina’s onvindbaar worden.

1.1. Crawlen en impact op het milieu

Wat me verraste was de link tussen crawlen en milieu-impact. Crawlers draaien continu op servers en ook jouw site moet extra servercapaciteit gebruiken om al die bot-bezoeken te verwerken. Dit vraagt energie. Maar liefst 32% van al het verkeer op het internet komt van crawlers. Daarom kun je energie besparen door onnodig intensieve crawling te beperken.

1.2. Site vindbaar maken

Vervolgens stond de vraag centraal hoe je ervoor zorgt dat zoekmachines je site überhaupt ontdekken. Belangrijk is dat er een externe link naar je nieuwe site is, of dat je een XML-sitemap aanbiedt. Ook interne links spelen een grote rol: zodra een crawler je site eenmaal kent, volgt hij de interne links om andere pagina’s te ontdekken. Het kan soms even duren voordat zoekmachines je nieuwe content crawlen en indexeren. Wil je sneller actie, dan kun je bijv. in Google Search Console via ‘URL inspection’ expliciet vragen om een pagina te indexeren.

2. XML-sitemaps

Wat is een XML-sitemap?
Een XML-sitemap is eigenlijk een lijst met URL’s van je belangrijkste pagina’s. Die lijst kun je aan zoekmachines geven, zodat ze sneller en gerichter weten welke pagina’s belangrijk zijn. Een sitemap kan ook aanvullende info kan bevatten. Bijvoorbeeld wanneer een pagina voor het laatst is geüpdatet.

Waarom heb je een XML-sitemap nodig?

• Heb je weinig inkomende links of is je interne linkstructuur wat rommelig, dan is een sitemap een handig vangnet.
• Grote sites en sites met veel media profiteren er ook van.
  

2.1. Hoe gebruik je een XML-sitemap?

De Yoast SEO tool genereert automatisch een sitemap. Je kunt instellen welke content in de sitemap komt en wat je wilt uitsluiten. Daarna kun je deze sitemap bij Google Search Console indienen, zodat Google direct weet waar jouw sitemap staat.

Beslissen wat erin moet
Ik vond het nuttig om te leren dat je inhoud die niet in de zoekresultaten hoeft te staan beter kunt uitsluiten van je sitemap. Toch is uitsluiten uit de sitemap niet hetzelfde als een garantie dat de pagina ook echt verdwijnt uit zoekmachines: daarvoor is ‘no-index’ nodig.

3. Controleren van indexatie: Google Search Console

Google Search Console biedt een ‘URL Inspection tool’ en een ‘Index Coverage report’. Hiermee zie je of een pagina goed wordt geïndexeerd en of er fouten zijn.

• URL Inspection Tool: Vul een URL in, en Google Search Console laat zien of de pagina op Google staat en wanneer die voor het laatst is gecrawld.
• Index Coverage Report: Hier zie je een overzicht van alle voor Google bekende pagina’s en of ze geïndexeerd zijn, of dat er fouten of waarschuwingen zijn.
• Komt iets niet door de indexatie, dan kun je het probleem fixen en via ‘Request indexing vragen of Google het opnieuw wil crawlen.

4. Pagina’s of hele site verbergen in de zoekresultaten

Een groot deel van deze cursus ging over hoe je bepaalde pagina’s, of zelfs je hele site, kunt blokkeren. In principe heb je twee belangrijke opties:

1. Robots.txt-bestand:
   1. Bepaalt of een crawler een URL mag bezoeken.
   1. Wordt als eerste uitgelezen door de crawler.
   1. Een ‘Disallow’ regel betekent: “Crawler, ga hier niet heen.”
   1. Let op: als een crawler geblokkeerd wordt, kan de URL alsnog in de zoekresultaten verschijnen via links elders, maar dan zonder inhoud.
2. Noindex:
   1. Duidelijk signaal: “Niet opnemen in de zoekresultaten.”
   1. Wil je je hele site weren? Dan kun je een X-Robots-Tag in de HTTP-header gebruiken, waardoor echt alle pagina’s en bestanden een ‘noindex’ meekrijgen.

5. Conclusie
Het was voor mij een nuttige les om als eerste stap bij pagina’s waarvan ik de SEO wil verbeteren te kijken of de pagina gecrawld kan worden door zoekmachines. Ook het leren over de mogelijkheid om pagina’s van zoekmachines uit te sluiten ervaarde ik als nuttig.

5 Understanding structured data

In de cursus understanding structured data stond centraal hoe je met behulp van schema.org zoekmachines als Google inzicht kan geven wat er op je pagina’s staat.

1. Inleiding tot metadata

De cursus begon met een uitleg over metadata. Ik leerde dat metadata een vrij breed begrip is: het is data die andere data beschrijft. Yoast gaf als voorbeeld dat op de verpakking van een lamp. De eigenschappen op de verpakking zoals wattage, kleurtemperatuur metadata zijn voor de fysieke lamp. Op webpagina’s werkt het net zo. De zichtbare pagina met titel, beschrijving en dergelijke is de data en daarmee de content voor de bezoeker. Maar voor zoekmachines of browsers is er onzichtbare data in de HTML-code: tags, meta descriptions, robots meta tags, en nog veel meer. Deze ‘onzichtbare’ informatie geeft machines extra context en is dus metadata.

1.1. Markup language

In de broncode van een pagina zie je vaak HTML: dit is een taal om in notatievorm metadata te plaatsen rond de content. Bijvoorbeeld:

• <title>Mijn pagina</title> geeft aan wat de paginatitel is.
• <meta name=”description” content=”Een korte omschrijving…”> is een meta description.
• <meta name=”robots” content=”index, follow”> geeft aan dat zoekmachines deze pagina mogen indexeren.

2. Structured data via Schema.org

Vervolgens ging de cursus over structured data. Dat is een specifieke vorm van metadata die nog meer details geeft over de elementen op een pagina. Het project Schema.org definieert een enorme verzameling standaarden, waarmee je zaken als: producten, lokale bedrijven, artikelen, evenementen en boeken kunt beschrijven op een manier die machines begrijpen.

2.1. Wat is Schema.org?

• Schema.org is zowel de naam van de collaboratieve organisatie die is opgericht door zoekmachines als Google en Microsoft.
• Op die site vind je allerlei typen en subtypen, bijvoorbeeld Thing > CreativeWork > Book > Audiobook. Ieder subtype erft eigenschappen van zijn ‘ouders’ en voegt eigen, specifiekere eigenschappen toe.

Zo kun je, als je een bakkerij bezit, op zoek naar:
Organization > LocalBusiness > FoodEstablishment > Bakery
Door het juiste type te kiezen, kun je heel nauwkeurig aangeven welk type zaak je hebt, wat je openingstijden zijn, welk menu je voert, etc. Dit maakt voor zoekmachines bijvoorbeeld duidelijk: dit is een bakkerij, geen restaurant of barbershop.

2.2. Voorbeeld: schema’s (types) en properties

Elke ‘typepagina’ op Schema.org toont een tabel met properties (eigenschappen), de verwachte data types (bijv. ‘Text’ of een ander schema-type), en een korte beschrijving. Een Recipe-type kan bijvoorbeeld een name, ingredient, cookTime, author en nog veel meer properties hebben.

3. Drie manieren om structured data toe te voegen

De cursus benoemde drie manieren om structured data in je HTML te integreren:

1. RDFa: je voegt extra HTML-attributen toe (zoals typeof=”Recipe” en property=”author”).
2. Microdata: lijkt erg op RDFa, maar gebruikt itemscope en itemprop-attributen.
3. JSON-LD: meest de aangeraden manier. Je voegt in de <head> een <script>-tag toe met een JSON-blok. 

Waarom JSON-LD prefereren?

• Google (en andere zoekmachines) raden JSON-LD aan.
• Code blijft gescheiden van je HTML-opmaak (minder foutgevoelig).
• Je kunt het makkelijk dynamisch inladen.

4. Types van structured data die voor rich results in aanmerking komen

Rich results zijn uitgebreide weergaven van je content in de zoekresultaten, zoals ‘FAQ-uitklappers’ en beoordelingen. Niet voor alle schema-types krijg je direct rich results, maar de cursus noemde een paar belangrijke.

1. Article (of specifieker NewsArticle, TechArticle etc.): kan o.a. leiden tot vertoning in de ‘Top stories’-carrousel.
2. Recipe: Google kan je recept met beoordelingen, foto’s, kooktijd, etc. als speciale snippet tonen of in een receptencarrousel.
3. Video: Google kan een videofragment uitlichten, met o.a. thumbnail, lengte, live-badges.
4. Event: kan in zoekresultaten of in een Event panel komen.
5. FAQPage: kan resulteren in uitklapbare FAQ-blokken in de SERP.
6. How To: Google kan stap-voor-stap instructies tonen, eventueel met afbeeldingen (vooral op mobiel).
7. JobPosting: vacaturevermeldingen in een speciale job-lijst in de zoekresultaten.
8. LocalBusiness: helpt bij lokale weergave in bijv. ‘Knowledge Panel’, Google Maps, enz.
9. Product: online shops kunnen productsterren, prijzen en voorraadstatus in SERP’s vertonen.
10. Review: Google kan beoordelingen bij websites tonen in de vorm van sterren.

5. Valideren met de Rich Results Test

Aan het einde van de cursus heb ik geleerd hoe je kunt checken of je structured data goed staat. Google’s Rich Results Test is daarbij handig. Je kunt de URL van je live pagina invoeren of

je JSON-LD code plakken en live bewerken om eventuele errors of waarschuwingen te voorkomen.

In die tool zie je direct of je code correcte structured data bevatten, en of je pagina in principe in aanmerking komt voor bepaalde rich results. Het is niet gegarandeerd dat Google het altijd zal tonen, maar als je code onjuist is krijg je het sowieso niet.

6. Conclusies

Ik vond het een lastig te begrijpen, maar leuke cursus waarvan ik denk dat de kennis verder gaat dan het minimale niveau dat ik tijdens dit leerdoel wilde bereiken. Structured data is een krachtige manier om zoekmachines te vertellen wat je content precies is waardoor je kans maakt op opvallende plaatsingen in de zoekresultaten. De cursus heeft me zowel inzicht gegeven in metadata en HTML als in JSON-LD-scripts en de praktische kant.

6 Site structure

Tijdens deze cursus stond het: opzetten, onderhouden en optimaliseren van de structuur van je website centraal. 

1. Het belang van Google en Holistic SEO

De cursus startte met een brede introductie over hoe Google werkt en over de manier waarop Yoast SEO naar zoekmachineoptimalisatie kijkt, namelijk de holistische SEO-benadering.

• Crawler, index en algoritme
  Een zoekmachine zoals Google stuurt voortdurend ‘spiders’ rond om pagina’s te vinden via links. De HTML-versie van die pagina’s worden opgeslagen in de index. Vervolgens bepaalt Google’s algoritme de volgorde van de zoekresultaten.
• Belang van links
  Zowel interne als externe links zijn belangrijk voor Google om te beoordelen welke pagina’s relevant of belangrijk zijn.
• Updates en vooruitgang
  Google verbetert contin. Ook spraak commando’s en ‘mobile-first indexing’ hebben de manier waarop Google resultaten toont sterk beïnvloed.
• Holistic SEO
  Bij Yoast spreken ze van holistische SEO: je focust op het hele plaatje. Niet alleen techniek of alleen links, maar ook al het andere dat je site beter maakt. Van contentkwaliteit tot UX, veiligheid en laadsnelheid.
• Geen black-hat tricks
  De cursus waarschuwt voor korte termijn trucjes zoals: het overdreven gebruik van zoekwoorden, onzinnige linkruil of pagina swapping. Deze zijn riskant en kunnen tot forse benadeling door Google leiden. Beter is een duurzame SEO-strategie gericht op kwaliteit en gebruikers.

2. Sitestructuur

De sitestructuur is voor twee verschillende groepen belangrijk.

• De bezoekers
  Gebruikers moeten direct kunnen vinden wat ze zoeken. Een logische structuur leidt tot betere navigatie en een betere ervaring.
• Voor zoekmachines
  • Google heeft links nodig om te kunnen crawlen en indexeren.
  • Links en de manier waarop je pagina’s onderling linkt geven Google een hint welke pagina’s het belangrijkst zijn.
  • Google waardeert relevante links zodat het de context en populariteit van je content begrijpt.

3. Het organiseren van je site

Een duidelijke hierarchise organisatie van je website is essentieel voor zowel de bezoekers als zoekmachines.

3.1 Homepage en navigation

• Ideale piramide
  Bovenaan staat je homepage, daaronder eventuele (hoofd)categorieën, en indien nodig subcategorieën. Daaronder individuele artikelen/pagina’s.
• Homepage als hub
  De homepage is je centrale pagina met links naar je belangrijkste categorieën. Je wilt hier niet alles plaatsen, om te voorkomen dat het chaotisch wordt en de linkwaarde te veel verwatert.
• Menu en breadcrumbs
  Je site-menu moet de hoofdcategorieën weerspiegelen. Mensen weten dan meteen welke delen van je site er zijn.
  Deze zichtbaarheid kan worden verbeterd door ‘Breadcrumbs’. Dat zijn klikbare links bovenaan een pagina die laten zien waar die pagina zich in de structuur bevindt: Home / Categorie / Subcategorie.
  

3.2 Categorieën en tags

• Categorieën
  Categorieën zijn hiërarchisch: je hebt hoofdcategorieën en eventueel subcategorieën. Zo deel je content in grote groepen in. Zorg dat je categorieën niet te groot worden.
• Tags
  Tags zijn vrij te gebruiken en niet hiërarchisch. Ze beschrijven een specifieke eigenschap of onderwerp. Ze zijn echter alleen nuttig als je ze meervoudig inzet. Overmatig taggebruik leidt echter tot versnippering op je website.
• Archief pagina’s
  In WordPress wordt automatisch een archiefpagina gemaakt voor elke categorie of tag. Die archiefpagina’s kunnen heel waardevol zijn voor SEO, mits je ze goed optimaliseert.

4. Contextual linking en belangrijke pagina’s

Om Google extra duidelijk te maken welke pagina’s essentieel zijn en om gebruikers te laten doorklikken naar gerelateerde content is het belangrijk om intern linken in je content.

4.1 Contextual linking

• Waarom?
  Contextuele links geven waarde aan de gelinkte pagina doordat Google begrijpt in welke context de link staat. De anchor-tekst en omringende woorden bieden zoekmachines meer info.
• Verschil blog webshop
  • Op een blog kun je uitgebreid en natuurlijk linken naar gerelateerde posts.
  • In een webshop is het vaak belangrijk de focus op het product te houden, maar je kunt bijvoorbeeld gerelateerde producten of ‘vaak samen gekocht’ toevoegen.
    

4.2 Belangrijkste pagina’s

• Focus en prioriteiten
  Welke pagina’s zijn cruciaal voor je doel en welke onderwerpen wil je laten ranken? Dat bepaalt welke pagina’s je het meest linkt en hoe je interne linkstructuur is opgebouwd.
• Cornerstone-artikelen
  Op een blog zijn dit doorgaans je uitgebreidste, meest complete artikelen over een onderwerp. Je linkt er vaak heen vanuit meerdere gerelateerde posts, en je onderhoudt ze regelmatig.
• Product-landingpages
  Bij webshops zijn je productcategorie- en productpagina’s vaak de landingspagina’s’ voor zoektermen zoektermen van het product dat je verkoopt. Zorg dat je categorieniveau ’s kloppen en dat je de juiste pagina’s als belangrijkste landingspagina’s instelt.

5. Landing pages: cornerstone content en productpages

Hier ging de cursus dieper in op cornerstone content artikelen en productlandingspagina’s.

5.1 Cornerstone content

• Lange en informatieve artikelen
  Cornerstone artikelen zijn voor blogs of websites met veel informatieve content. Je bundelt alle cruciale info over één hoofdonderwerp in zo’n artikel zodat hij breed vindbaar is.
• Regelmatig geüpdatet
  De cornerstone artikelen moeten relevant blijven en blijvend worden verbeterd of uitgebreid zodat ze de beste bron over het onderwerp blijven.
• Structuur
  Een duidelijke indeling met kopjes, inhoudsopgave, en zo nodig interne links naar verdere verdieping van de tekst is gewenst.
  

5.2 Product landing pages

• Niet te lang
  Anders dan cornerstone-artikelen gaan productlandingspagina’s niet om grote lappen tekst maar om conversie. Je wilt echter wel voldoende content om Google te laten zien waar de pagina over gaat.
• Conversie verhogende elementen
  Bij productlandingspagina’s is het aan te raden om elementen te gebruiken die de conversie kunnen verhongen. Voorbeelden hiervan zijn: Call-to-action-knoppen zoals ‘ plaats in winkelmand’, sociale bewijzen zoals reviews en diverse betaalopties.
• Grotere webshops
  Bij grote webshops met veel producten in een categorie zijn de categoriepagina’s meestal de belangrijkste landingspagina’s voor bredere zoektermen.

6. Onderhoud en beheer van je sitestructuur 

Tot slot benadrukte de cursus dat je site altijd aandacht nodig heeft. Je voegt nieuwe content toe, raakt oude content kwijt, of past URL’s aan. 

6.1 Redirection

• Pagina’s verwijderen
  Gooi nooit zomaar een pagina weg: dat geeft 404-fouten. Gebruik 301 of 410 meldingen om bezoekers en Google te vertellen waar ze heen moeten of dat de content definitief weg is.
• 301 meldingen
  Verplaats of combineer pagina’s? Zet een 301-redirect naar de nieuwe locatie. Zo behoud je SEO-waarde en krijg je geen 404 meldingen.
  

6.2 Keyword cannibalization

• Wat is het?
  Als twee pagina’s concurreren om (bijna) dezelfde zoekterm weten zoekmachines niet welke ze hoger moeten plaatsen. Zo concurreer je met jezelf.
• Oplossing
  Combineer de content tot één sterke pagina of geef elke pagina een duidelijke verschillende focus. Zorg ook voor goede interne linkstructuur.
  

6.3 Linking structure: orphaned content en tekstlink-teller

• Orphaned content
  Artikelen zonder interne links vanaf andere pagina’s worden niet of niet goed gevonden door zoekmachines. Gebruik tools om zulke artikelen op te sporen.
• Tekstlink-teller
  Je wilt dat de belangrijke pagina’s vaker gelinkt worden dan de minder belangrijke pagina’s. Te vaak linken naar onbelangrijke stukjes kan je hoofdcontent verwateren in de ogen van Google. Verschillende tools bieden je de mogelijkheid om te tellen hoeveel links er op een pagina aanwezig zijn.

Conclusie

De cursus Site structure training liet helder zien dat een sterke sitestructuur niet alleen essentieel is voor zoekmachines, maar ook voor de gebruikservaring van bezoekers. Het begint met een goede hiërarchische indeling van je: homepage, categorieën en subcategorieën en waar zinvol tags. Verder is het cruciaal om je belangrijkste content extra te versterken via contextuele links, zodat Google weet welke pagina’s echt de moeite waard zijn. Bij eCommerce-sites gaan die belangrijkste pagina’s vaak over productcategorieën, terwijl op blogs vaak cornerstone content (uitgebreide, informatieve artikelen) de troef is.
Ten slotte is onderhoud een doorlopend proces. Kijk regelmatig naar te grote of te kleine categorieën. Ruim daarnaast verouderde artikelen op met redirects en voorkom keyword cannibalization en blijf je interne linkstructuur in de gaten houden. Zo zorg je ervoor dat je site naarmate hij groei overzichtelijk en relevant blijft voor zowel je bezoekers als voor Google. Dat is de beste route naar SEO-succes!

7 SEO copywriting

Tijdens deze cursus stond centraal hoe je teksten schrijft die zowel aantrekkelijk zijn voor lezers als effectief voor zoekmachines. De cursus behandelde uiteenlopende onderwerpen: van zoekintentie en tekststructuur tot overtuigingstechnieken en het onderhoud van content.

1. Schrijven voor je publiek: voorbereiding is het halve werk

Een van de eerste lessen draaide om de voorbereiding van een tekst. De centrale vraag hierbij is ‘voor wie ik precies schreef en waarom?’. Het antwoord van deze vraag vormt de basis voor je te schrijven tekst. Bovendien is het handig om te bedenken wat je met een tekst wilt bereiken. Wil je overtuigen, informeren of amuseren? Je tone of voice en stijl hangen hier namelijk sterk van af. Een simpele, maar heel bruikbare tip was: schrijf het liefst in actieve zinnen en vermijd een te passieve stijl, zodat je tekst directer en levendiger is.

2. Tekststructuur: het skelet van je verhaal

Daarna kwam aan bod hoe je een tekst logisch opbouwt met een inleiding, een body en een conclusie.

• Inleiding: hier trek je de aandacht met bijvoorbeeld een anekdote, een prikkelende vraag of een verrassend feit. Daarna noem je je hoofdboodschap.
• Body: dit is het middendeel waarin je kernpunten of argumenten uitlegt. Elke alinea hoort één sub onderwerp te behandelen, met als begin een kernzin.
• Conclusie: je rondt af, herhaalt kort de belangrijkste punten en zet je lezers eventueel nog even aan tot actie of nadenken.

Ik vond het voorbeeld van de ‘inverted pyramid’ ook interessant: je geeft dan in de eerste alinea direct je belangrijkste informatie weg en werkt daarna toe naar details en achtergrond. Heel handig voor o.a. nieuwsberichten en blogposts waarbij je meteen de interesse van de lezer wilt pakken met de essentie.

3. Readability: houd je tekst begrijpelijk

Een groot aandachtspunt was leesbaarheid. Als teksten te ingewikkeld zijn haken lezers snel af. Onderstaand waren de belangrijkste tips die aan bod kwamen.

• Gebruik kortere zinnen en makkelijkere woorden waar dat kan. Dat is niet hetzelfde als de kwaliteit van de tekst verlagen, maar juist directer en leesvriendelijker.
• Deel alinea’s in met voldoende witruimte. Lange lappen tekst zonder structuur zijn niet uitnodigend.
• Voeg waar mogelijk bijwoorden toe als ‘daarnaast’, ‘maar’, ‘daarom’ en ‘bijvoorbeeld’, zodat lezers verbanden zien tussen zinnen en alinea’s.

Daarnaast is een goede typografie ook belangrijk: zorg voor duidelijke lettergroottes, kleuren en regelafstand. Al deze aspecten samen verlagen de drempel voor je lezer en zorgen ervoor dat je boodschap beter overkomt.

4. Storytelling

Ook leerde ik hoe storytelling je online teksten kan verrijken. Verhalen blijven nu eenmaal beter hangen en wekken emoties op zoals: verwondering, nieuwsgierigheid en sympathie.

• Essentiële elementen: een personage, een conflict of uitdaging, en een afloop.
• Verhaallijnen: er zijn klassieke verhaalsjablonen die je kunt inzetten om je publiek te boeien.

Voor SEO en copywriting werkt dat goed als je bijvoorbeeld een klantcasus of persoonlijke anekdote deelt. Mensen herkennen zich erin en bouwen vertrouwen op in jou of je merk. Het is hierbij belangrijk dat je authentiek en geloofwaardig blijft. Want overdrijven of onware verhalen kunnen tegen je werken.

5. Overtuigend schrijven: pathos, logos en ethos

Voor het schrijven van overtuigende teksten kwamen de drie pijlers van Aristoteles aan bod:

1. Pathos (emoties aanwakkeren): mensen verleiden door gevoelens zoals: enthousiasme, angst, trots of nostalgie te benutten.
2. Logos (logische argumenten aanvoeren): feitelijke data, onderzoeken of statistieken delen om geloofwaardig over te komen.
3. Ethos (vertrouwen of autoriteit uitstralen): laten zien dat je expertise hebt d.m.v. betrouwbare referenties of aanbevelingen van gezaghebbende personen.

Op een productpagina bijvoorbeeld mix je deze strategieën: je roept een gevoel van enthousiasme op (pathos), geeft feiten als ‘80% van de gebruikers raad ons product aan’ (logos) en benadrukt je deskundigheid ‘als winnaar van ABC-award’ (ethos).

6. Productpagina’s vs. reguliere content

Voor productpagina’s geldt een wat ander recept dan voor gewone blogposts:

• Wees direct, duidelijk en to the point. Bezoekers willen snel zien wat het product is, wat het kost, en waarom ze het moeten kopen.
• Plaats call-to-action-knoppen op een prominente plek en gebruik krachtige CTA-teksten.
• Ga niet ‘overvol’ met tekst; beknopt en overtuigend is hier beter.

Reguliere blogs of informatieve artikels zijn vaak langer en diepgaander. Maar dezelfde algemene principes (zoals leesbaarheid en structuur) blijven uiteraard gelden.

7. Bestaande content onderhouden

De cursus benadrukte ook het belang van contentonderhoud. Het heeft weinig zin om altijd maar nieuwe blogs of pagina’s te schrijven als je oude content verouderd raakt of door elkaar gaat lopen.

• Op reacties reageren: mensen waarderen het als je hun vragen of feedback serieus neemt en het verbetert de interactie.
• Voorkom content cannibalization: als je meerdere pagina’s hebt met vergelijkbare keywords en invalshoeken, concurreer je met jezelf. Soms kun je artikelen combineren of er eentje verwijderen en doorverwijzen met een 301-redirect.
• Updaten en republishen: als een oud artikel een update nodig heeft, herschrijf het en zet het weer bovenaan in je blog overzicht. Dat werkt alleen als de informatie echt relevant is en een tweede leven verdient.

8. Extra vindbaarheid: interne links, meta descriptions en social media

De cursus eindigde met enkele tips die ervoor zorgen dat je teksten daadwerkelijk gevonden worden. Er zijn verschillende strategieën:

• Interne links: verbindt relevante artikelen op je site met elkaar via beschrijvende anchor texts. Zo krijgt Google een duidelijk beeld van jouw site-structuur en zien gebruikers direct waar ze meer kunnen lezen.
• Meta descriptions: schrijf deze: tot maximaal 155 tekens, actief en wervend, en inclusief focus keyphrase. Het moet een mini-samenvatting en een mini-verkoopzin zijn.
• Social media: Facebook, Twitter, LinkedIn en andere kanalen kunnen een groot bereik bieden. Denk na over wáár jouw doelgroep zit en pas je boodschap aan op het platform.

9. Slotconclusie

De SEO copywriting training heeft me laten zien hoe ik teksten aantrekkelijk en vindbaar kan maken. Ik heb geleerd over het voorbereiden van een tekst, het structureren, het schrijven van leesbare alinea’s, het inzetten van storytelling en het strategisch overtuigen van lezers. Daarnaast werd ik gewezen op het belang van contentonderhoud, om zo oude content fris te houden en dubbele onderwerpen te vermijden. Zo heb ik nu een stevige basis om met mijn teksten zowel lezers als zoekmachines tevreden te stellen.

Check (C)

De cursussen hebben mij over veel verschillende aspecten van SEO-kennis bijgebracht inclusief hoe ik het in de praktijk moet brengen. Daarnaast hebben de cursussen mij diverse valkuilen geleerd zoals je teksten te veel op zoekmachine focussen of het per ongeluk verhinderen van de crawlability van een pagina. 

 

Act (A)

Ik heb gemerkt dat de cursussen op sommige momenten ingewikkeld waren om te begrijpen. Dit merkte ik vooral bij de meer technische onderwerpen zoals de crawlability, maar het opnieuw kijken van video’s zorgde dan alsnog voor duidelijkheid. Ik ben blij dat ik deze curussen van Yoast heb gekozen en neem de kennis mee naar mijn derde actie en werkzaamheden na mijn studie.